Gatton

Dengan penduduk sekitar 6500 jiwa, kota kecil ini memiliki sarana yang lengkap sebagaimana layaknya kota-kota kecil di Australia. Benua Kangguru, begitu negara ini sering disebut, kalau dilihat dari pencitraan satelit, sebagian besar lahannya berwarna merah kekuning-kuningan, kering, rumput alamnya lebih banyak berwarna kuning dan banyak digunakan sebagai makanan ternak (mungkin tidak termasuk Tasmania yang hijau alamnya). Namun negara ini sekarang justru maju dari sektor mining-nya dan dunia pertaniannya yang tangguh karena memang ada beberapa daerahnya yang tanahnya subur dan didukung dengan teknologi pertanian serta irigasi yang handal. Teknologi water management negara ini perlu dipelajari. Gatton adalah salah satu kota yang berada di salah satu negara bagian Australia yaitu Queensland dan terletak di arah South East atau 90 km sebelah barat dari Ibu kotanya; Brisbane, - West of Brisbane in South East Queensland - pada posisi 104 m dpl, serta masuk dalam wilayah regional yaitu Lockyer Valley yang diantaranya adalah terdiri dari beberapa kota kecil seperti Helidon, Grantham, Gatton, Forest Hill, Laidley, etc, plus Rosewood yang bukan region Lockyer Valley, merupakan jalur dari Bus Translink.  Ada beberapa kota kecil lagi seperti Placid Hill yang paling dekat dengan Gatton, Withcott yang dekat dengan Toowoomba, serta daerah Grantham yang terkena dampak banjir terparah Januari 2011 bersama dengan Withcott, dan banjir kecil di bulan yang sama, Januari tahun 2013, Alhamdulillah tidak parah.  Daerah lainnya yang tercakup dalam Lockyer Valley, menurut informasi online :-), adalah termasuk Plainland (ada Woolworth disitu :-) dan Hattonvale.  Ini belum termasuk daerah-daerah kecilnya, seperti Hellendale, Adare, Lockrose, Glenore Grove, Regency Downs, Brightview dan Kensington Grove.    Gatton adalah kota terbesar di kawasan regional Lockyer Valley :-), dan pusat administrasi dari Lockyer Valley Local Government Area - Regional Council-nya di Gatton.  Silahkan googling :-) untuk lebih jelasnya.  Lockyer Valley, menurut Wikipedia adalah area rich farmlands di bagian west of Brisbane dengan tipikal fertile black soils tapi kata Wikipedia sekarang bermasalah kesinambungan pertaniannya karena unreliable rains during drought, pest outbreaks dan crop damage during severe weather seperti banjir besar yang terjadi di tahun 2011, dan banjir kecil di akhir Januari tahun 2013. Yang pasti Gatton adalah kota yang menjadi service centre for the surrounding farms.  Selengkapnya silahkan browsing sendiri di Wikipedia atau googling :-).

Terdapat sebuah universitas Group of Eight (top 8) yaitu The University of Queensland yang awalnya bernama Queensland Agricultural College (mungkin ceritanya mirip antara UI dan IPB) yang kedepannya akan fokus ke Veterinary Science.  Jarak kampus dengan kota Gatton sekitar 7 km. Sarana Transportasi dari dan ke kampus UQ frekeunsinya pada pagi hari berselang 30 menit, dan sore hari menjelang maghrib dan awal malam sekitar 1 jam, selebihnya jadwal kedatangan Bus bisa sampai 2 jam sekali (disinilah inconvenient-nya tinggal di Gatton :-( (>_<).  Berbeda dengan teman-teman students Indonesia di Brisbane dan kota besar lainnya, mereka umumnya tergantung dengan jadwal Bus yang 5 atau 10 menit sekali, Kebanyakan Students di Gatton memilih mempunyai kendaraan pribadi sendiri mengingat sulitnya mobilisasi setiap saat kalau menggunakan Bus. 

Jarak kota besar yang terdekat adalah ke Toowoomba, sekitar 35 menit driving normal. Satu hal untuk urusan makanan, kendala utama buat yang muslim adalah halal food.  Sebenarnya sudah ada product steggles yang halal tersedia di Coles, tapi kebanyakan keluarga di Gatton lebih memilih untuk beli ke Toowoomba atau Inala atau sekali-kali ke Yuen di seputaran Brisbane, karena sekalian jalan-jalan []<, having fun tapi keluar duit lumayan untuk bensin dan belanja nyetock sebulan :-).  Asian food ada beberapa tersedia di Coles, Aldi dan Supa IGA Gatton tapi tidak selengkap dengan bumbu-bumbu dan sayur Asia yang ada di Inala atau Yuen shop.

Untuk urusan menambah penghasilan, Gatton tempat yang layak untuk didatangi (karena inilah surga-nya Backpackers si pemilik working visa atau holiday visa :-).  Dampak negatifnya, salah duanya adalah, akomodosi jadi mahal dibanding dengan kota besar terdekat seperti Towoomba, dan academic English-nya jadi Farmers Spoken :-). Hampir semua spouse di Gatton bekerja, mulai dari buruh farm, bersih-bersih dan delivering newspapers. Silahkan mengajukan pertanyaan spesifik ke yang berpengalaman disini :-|.  Kalau di St Lucia, teman-teman students menggunakan istilah winter intake, summer intake, atau yang lain, di Gatton, dengan jumlah student yang sedikit, kategori student hanya berdasarkan penerima beasiswa ADS yang sekarang namanya adalah AAS (Australia Awards Scholarships) dan turunannya (atau ACIAR) atau DIKTI atau yang Private Students.  Berdasarkan hal tersebut, students Indonesia yang membawa keluarga yang ada di Gatton saat ini adalah: 


1. Pak Novie Andri Setianto – PhD Management Studies, Peternakan, System  Thinking – beef smallholder system in Indonesia 
2. Saya sendiri: Ilyas Mumu – Animal Studies – PhD Animal reproduction –Post-partum anoestrus in Bali cattle
3. Ibu Lia Hadiawati dari BPTP NTB – MSc Agriculture Agribisnis, & 
4. Ibu Risa Antari dari BPTP Grati - PhD Pertumbuhan tulang pada sapi.

Tempat yang bisa dikunjungi untuk outdoor activities seperti BBQ, biasanya komunitas Indoga ke Lake Apex, tempat terdekat yang bernuansa mirip pantai dengan fasilitas BBQ.  Kalau ingin mencari suasana lain dengan Lake yang lebih oke, tempat yang nggak terlalu jauh untuk dikunjungi adalah Lake Dyer.  Disini ada kegiatan jet sky oleh beberapa bule. Fasilitas BBQ juga ada dan suasananya lebih terbuka menurut perasaan saya :^).  Tempat lainnya yang oke untuk dikunjungi adalah Wivenhoe Dam, tempat ini jauh dari Gatton, sekitar 1,5 – 2 jam perjalanan, tapi tempatnya cantik dan greeny, areanya juga luas, lengkap dengan faslitas BBQ yang merupakan ciri dari setiap public parks yang ada di Australia.

Demikian sekilas info tentang Gatton, lebih detailnya, silahkan bertanya langsung ke IndoGattoners :-) sekiranya ada informasi yang penting untuk diketahui tapi belum tersampaikan, hehehe ... :-).

Enjoy living in Gatton ... ^_^ ... :-)) ... ^5 ... >_>^ ... ^<_< ... |;-).